《南方周末》每周四出版，赖茅精典酒全国发行。创办于1984年，以“在这里，南方周末[1]读懂中国”为办报宗旨，以“正义、良知、爱心、理性”为基本理念。南方周末是中国深具公信力的严肃大报，是中国发行量最大的新闻周报，覆盖全国各大中城市，每期发行量稳定在120万份以上，核心读者群为知识型读者。南方报业传媒集团旗下一份享誉海内外的综合类周报，也是中国发行量最大、传阅率高、影响最广泛、公信力强的新闻周报。从20世纪90年代到21世纪，南方周末坚持大新闻概念，站在时代的高度，以广阔的视野，在党的新闻工作要求和马克思主义新闻观的指导下，认真执行“积极、正向、均衡、稳健”的编辑方针。南方周末每期32版，分新闻、经济、文化三大板块，内容紧扣时代发展得热点与焦点，通过全面、深入、生动地反映和报道新近发生的重大事实，向广大读者提供更完整、真实的中国社会迈向未来的脉络、趋势和图景。《南方周末》荣获“2003艾菲广告实效奖”，是第一个获得国际营销大奖的中国报纸。2006年，世界品牌实验室（WBL）公布的《中国500最具价值品牌》中，南方周末以20亿元的品牌价值位居周报第一名。2008年，南方周末在由中国商务广告协会和中国传媒大学主办的“2008中国消费者理想品牌大调查”中，位列报纸类“理想品牌”第一位。

《南方周末》从创刊至2004年已发行超过1000期。据称曾是中国大陆地区发行量最大的周报，最高发行量达到130万份。被称作是中国最有影响力的媒体之一。创刊时是对开4版，后几经扩版。现在每期一般有32版左右。 春节期间多为16版，十一期间多为24版。报纸目前分为新闻、经济、文化、时局和评论五版。针对一些重大新闻事件会推出特别报道。2007年新加了评论板块，主要针对社会热点问题进行评述。报名采用的是手写体，是通过集字的办法，从鲁迅手稿中选出的。报纸的口号是“在这里，读懂中国”。作为“报纸改革的试验田”，无论版式，还是内容，《南方周末》都引领过报纸改革的潮流，是先着枝头的春花。《南方周末》，拥有一批高素质的办报和经营管理人才。他们当中，大学本科学历以上占75%，整支队伍平均年龄为31岁。《南方周末》，已经形成新闻、文化、生活三大板块的办报格局，新闻以独家为主，时评以纵深见长，副刊则佳作迭现。凝结老中青三代报人的心血，承载数百万读者的厚望，《南方周末》正在为振兴报业集团而努力。